Jornal de Letras

História da Caricatura no Brasil, de Herman Lima, completa 60 anos

Desde o surgimento da coluna Desenharte, registrei em alguns textos o respeito que nutro pela figura do escritor e pesquisador Herman Lima, cuja carreira produziu uma seleta coleção de obras marcantes, iniciada em 1924, quando do surgimento de Tigipió, livro de contos com 190 páginas, editado pela Livraria Leite Ribeiro, editora que, na época, foi a responsável por colocar no mercado editorial diversos jovens escritores do país. Depois, Herman Lima lançou os livros Garimpos (1930), Na Ilha de John Bull (1941), Outros Céus, Outros Mares (1942), Variações sobre o Conto (1952), Roteiro da Bahia (1953), Imagens do Ceará (1958) e Poeira do Tempo (1967) – seu livro de memórias.

Herman de Castro Lima nasceu no dia 11 de maio de 1897, no município de Fortaleza, Ceará. A trajetória do escritor começou muito antes de sua primeira obra publicada, já que o artista era conhecido pelos leitores de algumas das publicações populares do Rio de Janeiro, como a infantojuvenil O Tico-Tico e a revista semanal Fon-Fon.

Para aprimeira, Lima colaborou com alguma regularidade, sendo um habitual participante e vencedor dos concursos da primeira revista infantil brasileira. Aliás, Herman Lima chegou a publicar algumas boas ilustrações nesta revista, com destaque para a edição de junho de 1914, quando o jovem desenhista teve uma de suas artes publicadas a cores, num daqueles jogos de recortar e armar. Na época, os editores anotaram: “Original do nosso distinto colaborador Herman Lima.” Para a Fon-Fon, em 1919, o escritor teve um de seus contos publicados em três páginas, quando foi apresentado como promissor talento pelo poeta e romancista cearense Antônio Salles. No conto, Herman Lima esbanja criatividade ao narrar a experiência sobrenatural de um pescador jangadeiro. O escritor também foi habitual colaborador da grande imprensa carioca, com pesquisas e reportagens sobre literatura, turismo, artes e, especialmente, a caricatura brasileira, com textos publicados nas revistas O Malho, O Cruzeiro, Manchete, Revista da Semana e Revista do Livro – órgão do Instituto Nacional do Livro. Em 1949, Herman Lima publica seu primeiro livro temático sobre a arte do humor gráfico, no caso Rui e a Caricatura, com uma interessante coleção de desenhos humorísticos sobre a figura do escritor e político Rui Barbosa. No ano seguinte, o pesquisador organiza junto ao Serviço de Documentação do Ministério da Educação e Cultura, sob o comando de José Simeão Leal, um álbum de seu grande ídolo, o caricaturista J. Carlos.

Em 1954, novamente pelo mesmo ministério, pela coleção “Artistas Brasileiros”, lança o livro Alvarus e os seus Bonecos, coletânea com 72 caricaturas desenhadas por Álvaro Cotrim, inclusive uma retratando o próprio Herman Lima.

Em 1963, entre os meses de outubro e novembro, depois de mais de duas décadas de pesquisas, Herman Lima viu sua principal obra ser publicada pela editora José Olympio: História da Caricatura no Brasil. Numa magnífica coleção de 4 volumes, é a mais completa e complexa obra editada sobre o tema até os dias atuais. Hoje, é praticamente impossível se debruçar numa pesquisa sobre o humor gráfico brasileiro sem a obrigatoriedade de folhear e estudar os quatro volumes desenvolvidos por Herman Lima. O pesquisador conseguiu reunir, em mais de 1.790 páginas, estudos sobre os primórdios da caricatura brasileira, assim como seus principais artistas. Lima citou mais de 200 desenhistas, sendo que boa parte deles com interessantes biografias, informações curiosas e avaliações técnicas sobre referências e influências artísticas. Mesmo com as críticas comuns nesse tipo de obra – parte delas por ter deixado de citar alguns caricaturistas, outras por discordâncias sobre fatos históricos e dados sobre pioneirismos – a pesquisa de Herman Lima é preciosa sob todos os aspectos, especialmente por ter deixado em sua bibliografia, sem egoísmos, muitas referências para futuros pesquisadores. Quando do lançamento da História da Caricatura no Brasil, Josué Montello, ao comentar sobre a obra no Jornal do Brasil, assim definiu a importância da pesquisa na trajetória vitoriosa do autor: “Romancista de Garimpos e contista de Tigipió, Herman Lima, não obstante o valor desses dois livros, nasceu em verdade para escrever uma longa história – a História da Caricatura no Brasil.”