Janeiro, 2025 - Edição 304
A verdadeira face de Papai Noel
O mundo conhece a face de mais uma figura histórica e, desta vez,
também Santo, São Nicolau, o santo que inspirou a figura do Papai Noel.
O assunto foi revelado no jornal The Sun, do Reino Unido e Irlanda.
A verdadeira face do homem que inspirou o Papai Noel pode ser
vista pela primeira vez em quase 1.700 anos – depois que os cientistas
reconstruíram sua imagem a partir de seu crânio.
São Nicolau de Myra foi um santo cristão primitivo cuja reputação
de dar presentes inspirou a figura folclórica holandesa de Sinterklaas,
que mais tarde se tornaria o Papai Noel nos Estados Unidos.
O brasileiro Cícero Moraes, principal autor do novo estudo, disse
que era um “rosto forte e gentil”. Ele explicou que também era “curiosamente compatível” com o “rosto largo” descrito no poema de 1823,
Uma Visita de São Nicolau, amplamente conhecido como ‘Twas The
Night Before Christmas. Ele disse: “O crânio tem uma aparência muito
robusta, gerando uma face forte, pois suas dimensões no eixo horizontal
são maiores que a média. Isso resultou em um ‘rosto largo’ curiosamente
compatível com o poema de 1823. Essa característica, combinada com
uma barba espessa, lembra muito a figura que temos em mente quando
pensamos no Papai Noel.
O professor cearense José Luís Lira, coautor de Moraes e especialista na vida dos santos, descreveu o significado do verdadeiro Nicolau de
Mira: “Ele foi um bispo que viveu nos primeiros séculos do cristianismo
e teve a coragem de defender e viver os ensinamentos de Jesus Cristo,
mesmo com o risco de sua vida. Ele desafiou as autoridades, incluindo o
imperador romano, por essa escolha. Ajudou os necessitados com tanta
frequência e eficácia que, quando as pessoas buscavam um símbolo de
bondade para o Natal, a inspiração vinha dele. Sua memória é universal
não apenas entre os cristãos, mas entre todos os povos.
Moraes explicou como o famoso santo se tornou a lenda popular
de hoje: “A Reforma Protestante, liderada por Martinho Lutero, foi um
movimento que contribuiu para o desaparecimento da devoção a São
Nicolau em muitos países. Uma exceção notável foi na Holanda, onde
a lenda de Sinterklaas – que é uma supressão linguística do nome do
santo – permaneceu forte, influenciando até mesmo as colônias daquela
nação. Uma dessas colônias foi a cidade de Nova Amsterdã, hoje Nova
York, onde a lenda foi anglicizada no nome Papai Noel. Ele foi descrito
como um homem velho que punia crianças malcomportadas e recompensava aquelas que se comportavam bem com presentes. A imagem do
Papai Noel como a conhecemos hoje é baseada em uma ilustração de
Thomas Nast para a revista Harper’s Weekly, no início de 1863. Isso, por
sua vez, foi inspirado na descrição do poema de 1823: Uma visita de São
Nicolau, atribuído a Clement Clarke Moore.”
O poema deu origem a muitas noções populares sobre a figura
folclórica que temos hoje, incluindo suas bochechas rosadas, suas renas,
seu trenó, seu saco de brinquedos e o “rosto largo” descrito anteriormente.
Para criar o rosto, Moraes e sua equipe usaram dados coletados
na década de 1950 por Luigi Martino, com permissão do Centro Studi
Nicolaiani: “Inicialmente, reconstruímos o crânio em 3D usando esses
dados. Em seguida, traçamos o perfil do rosto usando projeções estatísticas”, afirmou o estudioso.
Inicialmente enterrado em Myra, seus ossos foram posteriormente removidos para Bari, na Itália, onde permanecem até hoje.
Moraes, Lira e seu coautor, Thiago Beaini, publicaram seu estudo
na revista Ortog OnLine Mag.